Необхідність створення університету University of Maryland, Baltimore County обговорювалася ще з 1950-тих років. Причиною цьому стала епоха післявоєнного бебі-буму, а отже - відсутність достатньої кількості місць в університетах та коледжах для здобуття вищої освіти. На той момент, University of Maryland, College Park був єдиним вищим освітнім закладом у регіоні, тому розглядався варіант його розширення шляхом побудови кампусу десь неподалік, в околицях Балтімора. Архітектурний проєкт та планування будівлі нового кампусу доручили професіоналам University of Maryland, College Park.
У 1966 році у стінах нового освітнього закладу, який складався з 3 будівель для 750 перших студентів, розпочалося навчання. У 60-тих роках розпочалася нова хвиля соціальних змін, спричинена рухом за громадянські права та війною у В’єтнамі, але у той період UMBC продемонстрував нову, відмінну від інших університетів, мирну атмосферу та відкритість під час протестів на кампусі.
У 1990 набір студентів на бакалаврат сягнув 10 000 людей. Наступного року планувалося злиття університетів UMBC та UMB (University of Maryland, Baltimore), але цього так і не сталося через відхилення цього рішення Сенатом.
Сьогодні UMBC - це динамічний державний дослідницький університет, який надає жителям Меріленда та інших регіонів світу прекрасні умови для навчання, роботи і досліджень. Оскільки цей університет пропонує поглиблені освітні програми Honors, його талановиті та успішні студенти отримують сильну бакалаврську підготовку, в основі якої лежать вільні мистецтва та гуманітарні предмети. Така підготовка дозволяє випускникам університету з легкістю вступати на програми здобуття вищих наукових ступенів чи професійних кваліфікацій, а також демонструвати лідерські навички.
UMBC надає особливої уваги природничим наукам, інженерії, інформаційним технологіям, соціальним службам та політиці на різних ступеневих рівнях. До того ж, університет має неабиякий вплив на економічний розвиток регіону через підприємницькі ініціативи, професійні тренінги, партнерства, комерціалізацію технологій у співпраці з державними структурами та корпоративні комунікації. Щобільше, UMBC підтримує культурне та етнічне різноманіття, соціальну відповідальність та освіту протягом усього життя.
В університеті, крім звичних бакалаврських та магістерських дипломів, можна здобути ще й такі кваліфікації: Post-Baccalaureate Certificate, Upper Division Certificate, Certificate Maryland approved CAEP program, Post Master's Certificate, Master of Fine Arts, Master of Professional Studies. Усі ці програми діють у межах тематичних галузей, які доступні у коледжах та школах при університеті: мистецтво, гуманітарні та соціальні науки, інженерія та інформаційні технології, природничі та математичні науки,
Студентське життя у UMBC не обмежується лише парами. Позакласне життя також вирує завдяки студентським гурткам, клубам та організаціям, які діють при університеті і стосуються найрізноманітніших сфер життя: академічні гуртки, клуби мистецтв та медіа, кар’єрні та професійні організації, культурно-етнічні зібрання, самоврядування, клуби за інтересами та хобі, спортивні, політичні, релігійні, волонтерські - на будь-який смак; тут знайдеться позакласна діяльність для кожного.
UMBC всіляко заохочує своїх студентів до збалансованого та активного способу життя, тому пропонує безліч спортивних опцій. 17 спортивних відділів для дівчат та хлопців тренуються не лише для власного здоров’я, а й задля перемог у спортивних змаганнях різного рівня. Для цього університет має усе необхідне обладнання.
А для тих, хто хоче розслабитися і відновити сили - при університеті діє рекреаційний центр, де охочі займаються йогою, знімають напругу після спортивних занять або ж займаються фітнесом.
UMBC належить до найбільш швидко зростаючих дослідницьких університетів США та входить у ТОП- 6% найкращих. UMBC отримує фінансування наукової діяльності від NASA, а також федеральне фінансування на дослідження у галузі соціальних наук, геонаук, наук про атмосферу і океанології.